Situé entre Lac d’Annecy et Aravis, au coeur d’une vallée préservée, l’Ecomusée du Bois et de la Forêt est né en 1993 suite à la réhabilitation d’une ancienne scierie hydraulique datant du XIXème siècle… Depuis le site s’est mué en site global oeuvrant pour l’environnement et le développement durable au travers d’animations, de projets et d’ateliers pédagogiques autour des métiers du bois et des enjeux de la forêt.
Situé entre Lac d’Annecy et Aravis, au coeur d’une vallée préservée, l’Ecomusée du Bois et de la Forêt est né en 1993 suite à la réhabilitation d’une ancienne scierie hydraulique datant du XIXème siècle…
Grâce à la volonté partagée des élus et habitants de Thônes et de la famille du dernier scieur, la municipalité engage des travaux de restauration dès 1990, permettant la valorisation de ce patrimoine important des vallées de Thônes et des Aravis… (on dénombrait plus de 60 scieries de ce type au début du XXème siècle sur le territoire).
Depuis plus de 30 ans, l’Ecomusée du Bois et de la Forêt propose un authentique voyage dans le temps grâce à la visite de cette ancienne scierie, où l’on découvre la vie du scieur et ses outils, avec de nombreuses démonstrations de sciage…
En 1995, la gestion de l’activité de l’Ecomusée est confiée à l’association « Thônes Patrimoine et Culture », qui aura la charge d’animer ce lieu communal avec l’appui professionnel d’animateurs spécialisés… Au fil des années, de nouveaux aménagements vont émerger, contribuant à valoriser le site : aménagement des locaux, création d’un atelier pédagogique et de bureaux, mise en place d’expositions et de panneaux d’interprétation, installation d’un câble de débardage, création d’aménagements naturels (mare pédagogique, parcours nature, etc…).
En parallèle, la scierie, élément phare de la structure, évoluera du simple objet patrimonial vers un site global, traitant des questions générales du développement durable en lien avec le thème du bois et de la forêt…
Aujourd’hui, l’Ecomusée accueille et anime plus de 20000 visiteurs par an, ce qui représente plus de 350 groupes dont 240 classes d’école, sans oublier les quelques 3000 visiteurs individuels de la saison estivale…
La visite de l’Ecomusée et de son ancienne scierie représente aujourd’hui 50 % de l’activité.
À ceci s’ajoutent les animations de découverte et d’éveil aux métiers du bois (ateliers d’initiation à la menuiserie, journées découverte de la filière bois et visites d’entreprises) et les activités d’animation nature, d’éducation à l’environnement et au développement durable (balades découvertes, animations nature spécifiques, découverte du milieu aquatique, etc…).
En complément, chaque année, les animateurs et les bénévoles de l’association proposent une programmation d’événements tout public liés à la découverte de notre patrimoine naturel, culturel ou encore économique…
Éveiller l’intérêt à des métiers et des pratiques liés au travail du bois.
Aborder l’Histoire de l’Homme en montagne pour comprendre la place de la filière bois dans son activité d’aujourd’hui.
Sensibiliser à l’environnement par l’observation du milieu forestier.
Apprendre certaines notions du vivant pour le comprendre et le respecter, chemin vers l’écocitoyenneté.
Pour réaliser ces missions et répondre aux demandes des différents publics, les animateurs spécialisés de l’Ecomusée assurent non seulement une forte activité d’animation, mais également une activité de création et d’innovation permanente, en s’appuyant sur des échanges de bonnes pratiques en relation avec les milieux variés de l’éducation, de la formation, du tourisme, de l’insertion sociale, du handicap ou de la protection de la nature.
À partir de 2019, la Commune de Thônes fait l’acquisition de parcelles forestières à proximité de l’Ecomusée du Bois et de la Forêt, avec l’idée d’améliorer ses espaces lors de nombreuses animations. Lors de la crise sanitaire de 2020 et 2021, la structure se réinvente et pense de nouveaux projets d’avenir, en faisant mûrir un projet de lieu pédagogique collectif et partagé sur de nombreux thèmes et enjeux liés à la forêt de montagne.
Ce lieu constitue une réelle opportunité de développer une zone de pédagogie et de laboratoire, répondant aux différents questionnements du moment (sensibilisation, société, biodiversité, changement climatique, multifonctionnalité, formation, économie, filière, etc.), dans une démarche collaborative et de réseau.
Fort de ses nombreux liens tissés, l’Ecomusée a pu réunir en 2022 plus de 30 partenaires d’horizons variés autour de ces questions, en proposant des ateliers de concertation et la création d’un comité de pilotage visant à arbitrer le plan d’actions de la future « Forêt Ecole ».
En résulte des projets concertés, divers et variés, opérationnels depuis 2022, et articulés autour de 3 grands axes :
